Phút 38, Weston McKennie – cầu thủ đang khoác áo Juventus – bấm bóng cho Sergino Dest băng xuống bên cánh phải. Dest đánh đầu chuyền vào vòng cấm để Christian Pulisic băng cắt đệm cận thành tung lưới Alireza Beiranvand.

Ở trận mở màn hòa Xứ Wales 1-1, Pulisic cũng tỏa sáng với pha kiến tạo để Timothy Weah – con trai huyền thoại George Weah – mở tỷ số. Nhờ đó, Pulisic là cầu thủ Mỹ đầu tiên góp dấu giày vào hai bàn thắng liên tiếp tại World Cup, kể từ Landon Donovan ghi hai bàn vào lưới Algeria và Ghana tại Nam Phi 2010.

Phong độ cao của Pulisic giúp Mỹ cán đích nhì bảng, sau Anh, và sẽ đụng Hà Lan – đội nhất bảng A – ở vòng 1/8. Trận đấu này sẽ diễn ra lúc 22h30 ngày 3/12 giờ Hà Nội, trên sân Khalifa, Doha.

Trên sân Al Thumana, Iran chủ động phòng ngự khi chỉ cần một điểm để đi tiếp, nếu Xứ Wales không thắng đậm Anh ở trận cùng giờ. Trong hiệp một, đại diện châu Á cầm bóng 39%, không dứt điểm lần nào và nhường toàn bộ thế trận cho Mỹ.

Cách tiếp cận ấy của Iran khiến Mỹ gặp nhiều khó khăn. Sau bàn mở tỷ số ở phút 38 của Pulisic, phải đến phút bù thứ sáu, Mỹ mới lần thứ hai đưa bóng vào lưới Iran. McKennie chọc khe để Weah xâm nhập vòng cấm dứt điểm chéo góc hạ Beiranvand. Nhưng bàn thắng không được công nhận, do Weah đã việt vị.

Sang hiệp hai, Iran đẩy cao đội hình để tìm bàn gỡ. Phút 52, từ quả tạt bên cánh phải, tiền đạo vào thay người Ghoddos đánh đầu cự ly gần vọt xà. Đây là cú dứt điểm đầu tiên từ đầu trận của Iran. Hơn mười phút sau, Ghoddos tiếp tục lỡ cơ hội khi đặt lòng chệch cột.

Tình huống ngon ăn nhất đến ở phút bù thứ ba. Từ quả đá phạt bên cánh trái, trung vệ Morteza Pouraliganji cúi người đánh đầu đưa bóng đi sạt cột. Đến phút bù thứ 9, Ali Karimi thoát xuống đón đường đánh đầu chuyền của đồng đội rồi ngã trong vòng cấm dưới tác động của cầu thủ Mỹ. Karimi đòi phạt đền, nhưng sau khi nghe tư vấn từ VAR, trọng tài chính Antonio Mateu đã khước từ. Sau tình huống này, trọng tài Tây Ban Nha đã thổi hồi còi mãn cuộc.

Thất bại 0-1 khiến Iran mất ngôi nhì bảng vào chính tay Mỹ, và trở thành đại diện châu Á thứ hai chia tay World Cup 2022, sau chủ nhà Qatar.

Rashford giúp Anh xử đẹp Xứ Wales

Cú đúp của Marcus Rashford giúp tuyển Anh hạ Xứ Wales 3-0 hôm 29/11, để đứng đầu bảng B World Cup 2022.

Tuyển Anh chỉ có nguy cơ bị loại nếu thua Xứ Wales từ bốn bàn trở lên. Dựa trên thực lực hai đội, khả năng này gần như không thể xảy ra. HLV Gareth Southgate vì thế không ngần ngại thay tới bốn vị trí trong đội hình xuất phát. Bộ đôi Phil Foden và Marcus Rashford đều để lại dấu ấn, khi đá chính trên hàng công thay Raheem Sterling và Bukayo Saka. Rashford lập cú đúp, xen giữa là bàn thắng của Foden.

Chênh lệch về đẳng cấp giúp tuyển Anh kiểm soát bóng với tỷ lệ 74% trong hiệp một, dù Xứ Wales cần thắng để đi tiếp. Kết quả hòa 0-0 sau 45 phút đầu được xem là thành công với Gareth Bale và các đồng đội, khi họ bị dồn ép nghẹt thở ở cuối hiệp. Foden, Kane và Rashford đều có cơ hội, nhưng dứt điểm chệch khung thành hoặc không thắng được thủ môn Danny Ward.

Khi Gareth Bale bị thay ra sau giờ nghỉ, cầu thủ 33 tuổi có lẽ hiểu rằng thời gian của anh ở World Cup đã hết. Xứ Wales không cho thấy hy vọng nào trong việc cạnh tranh vé đi tiếp, còn tuyển Anh không giấu ý đồ đứng đầu bảng để tránh Hà Lan ở vòng 1/8. “Tam sư” tăng tốc ngay đầu hiệp hai và có liền hai bàn thắng.

Từ cự ly hơn 20 mét, Rashford sút phạt căng vào góc cao, mở tỷ số. Đây cũng là bàn thắng từ đá phạt trực tiếp đầu tiên của World Cup 2022. Hai phút sau, Harry Kane tận dụng sai lầm để mất bóng của Ben Davies, căng ngang kiến tạo cho Foden ghi bàn. Kane là cầu thủ đầu tiên kiến tạo ba bàn ở một kỳ World Cup, kể từ sau David Beckham năm 2002.

Ngay sau khi tuyển Anh vượt lên dẫn hai bàn, HLV Gareth Southgate rút trụ cột ra nghỉ và trao cơ hội cho những nhân tố chưa được vào sân ở hai trận trước, như Kalvin Philips hay Trent Alexander-Arnold. Nhưng điều này không ảnh hưởng đến thế trận của đội bóng áo trắng. Phút 68, Rashford hoàn tất cú đúp với pha bứt tốc, đảo chân rồi dứt điểm vào góc chân hạ gục Danny Ward. Rashford là cầu thủ Man Utd đầu tiên ghi được ba bàn cho tuyển Anh ở một giải lớn, từ sau Bobby Charlton ở World Cup 1966.

Tỷ số có thể đậm hơn 3-0 nếu tuyển Anh chắt chiu cơ hội trong phần còn lại trận đấu. Xứ Wales vùng lên ở cuối trận, nhưng chỉ tạo được sóng gió thông qua vài pha dứt điểm từ xa. Lần đầu tiên trong những lần tham dự các giải đấu lớn như Euro hay World Cup, Xứ Wales không thắng trận nào.

Tuyển Anh giành 7 điểm, đứng đầu bảng B. Tại vòng 1/8, họ sẽ gặp đội nhì bảng A là Senegal. Ở trận đấu cùng giờ, Mỹ hạ Iran 1-0 để xếp nhì bảng. Đội bóng Xứ cờ hoa sẽ gặp Hà Lan ở vòng knock-out đầu tiên.

Senegal loại Ecuador khỏi World Cup

Thắng Ecuador 2-1 ở lượt cuối bảng A World Cup hôm 29/11, Senegal giành vé vào vòng 1/8.

Do Hà Lan gần như không thể thua Qatar với cách biệt hai bàn trở lên, Ecuador và Senegal xác định phải loại nhau ở lượt cuối vòng bảng. Ecuador chỉ cần hòa, còn Senegal buộc phải thắng. Nhiệm vụ của đại diện châu Phi khó khăn hơn, nhưng họ nhập cuộc chủ động và chơi lấn lướt trong hiệp một. Senegal đẩy sức ép ngược về phía Ecuador, khi Ismaila Sarr mở tỷ số ở cuối hiệp một từ quả phạt đền.

Cục diện đảo chiều liên tục trong hiệp hai, khi lần lượt Ecuador và Senegal bị đẩy vào thế phải ghi bàn để đi tiếp. Ecuador làm được điều đó với bàn gỡ ở phút 68 của Moses Caicedo, nhưng Senegal khôi phục lợi dẫn chỉ sau hai phút, nhờ pha lập công của đội trưởng Kalidou Koulibaly. Bảo toàn tỷ số 2-1, Senegal giành vé đi tiếp tại bảng A cùng với Hà Lan – đội thắng Qatar 2-0 ở trận đấu cùng giờ.

Senegal trở thành đội tuyển thứ 5, sau Brazil, Pháp, Bồ Đào Nha, Hà Lan góp mặt ở vòng knock-out World Cup 2022. Lần đầu tiên sau 20 năm, họ làm được điều này. Đứng nhì bảng A, Senegal sẽ gặp đội nhất bảng B ở vòng 1/8. Đó nhiều khả năng sẽ là tuyển Anh. Đại diện châu Phi sẽ chịu tổn thất không nhỏ khi tiền vệ trụ cột Idrissa Gueye bị treo giò, do nhận đủ hai thẻ vàng.

T.H