Tân Thế Kỷ – Khi các vụ cháy rừng tồi tệ nhất trong lịch sử Canada tiếp tục hoành hành, thủ phủ Yellowknife của Vùng lãnh thổ Tây Bắc Canada với dân số 20,000 người – đã đồng loạt di tản để tránh đám cháy dữ dội đang tàn phá bên ngoài thành phố.
Trong khi đó, tỉnh British Columbia cũng ban bố tình trạng khẩn cấp, buộc hàng ngàn người trong các thành phố gần đó phải sơ tán.
Hầu hết cư dân ở thành phố Yellowknife đã lái xe hàng trăm km để đến nơi trú ẩn theo hướng dẫn của các nhà chức trách, trong khi những người khác xếp hàng để chờ các chuyến bay sơ tán khẩn cấp, khi các đám cháy tồi tệ nhất được ghi nhận ở Canada không có dấu hiệu giảm bớt.
West Kelowna – một thành phố có 36.000 dân thuộc tỉnh British Columbia, nằm cách Vancouver khoảng 300 km về phía đông, và một thành phố có dân số khoảng 150.000 người ở gần đó cũng đang thực hiện các cuộc sơ tán khẩn cấp.
Ngọn lửa đỏ rực và các cột khói có thể nhìn thấy từ West Kelowna, khói từ đám cháy bao trùm thung lũng xung quanh Hồ Okanagan. Trước đó, không phận trong khu vực đã bị đóng cửa để dọn đường cho máy bay ném bom nước.
“Chúng tôi đang đối mặt với mùa cháy rừng tồi tệ nhất trong lịch sử của tỉnh” – Thủ hiến British Columbia, David Eby nói với các phóng viên. “Tình huống chưa từng có này đã lên đến đỉnh điểm vào tối nay. Chỉ trong 24 giờ qua, tình hình cháy rừng đã phát triển và xấu đi khá nhanh”.
Toàn tỉnh đã tăng số người được lệnh sơ tán từ khoảng 4.500 người lên khoảng 15.000 người trong 24 giờ qua. Cộng thêm 20.000 người cũng đang trong tình trạng báo động sơ tán.
“Tình hình lúc này không thể đoán trước được và chắc chắn những ngày khó khăn vẫn đang ở phía trước”- Ông Eby nói.
Cư dân ở West Kelowna đã được lệnh sơ tán 2.400 ngôi nhà, trong khi 4.800 ngôi nhà khác đang trong tình trạng báo động sơ tán. Dịch vụ Cháy rừng BC cho biết ngọn lửa lớn gấp 6 lần chỉ sau một đêm và nó đã trải dài trên 68 kilômét vuông.
“Chúng tôi đã chiến đấu hết mình vào đêm qua để bảo vệ cộng đồng của mình” – Jason Brolund, trưởng đội cứu hỏa West Kelowna nói với các phóng viên. “Đêm đã biến thành ngày vì ánh sáng màu cam từ những đám mây bị nhuộm màu của ngọn lửa”.
Bowinn Ma, bộ trưởng quản lý tình trạng khẩn cấp của tỉnh British Columbia, cho biết trong một cuộc họp báo chiều thứ Sáu rằng – “chúng tôi vẫn đang phải đối mặt với những thách thức lớn”.
“Tôi vô cùng kinh hoàng khi chứng kiến những hình ảnh đau buồn từ Tây Kelowna”- cô nói. “24 giờ qua là một thử thách không thể tin được đối với người dân trên toàn tỉnh”.
Ở Yellowknife, tuy công tác chữa cháy đã đạt được một ít tiến triển vào thứ Sáu, nhưng các quan chức khẩn cấp lo lắng các điều kiện có thể thay đổi và đẩy đám cháy đến ranh giới của thành phố.
Gió mạnh vẫn thổi ngọn lửa về phía thành phố và nó có thể lan ra vùng ngoại ô vào cuối tuần. Sở cứu hỏa Yellowknife cho biết “những ngày quan trọng, đầy thử thách” đang ở phía trước.
Thị trưởng Yellowknife, Rebecca Alty nói rằng bà hiểu cảm xúc của người dân thành phố.
“Thật không may, cuộc hành trình vẫn chưa kết thúc” – bà nói. “Ngọn lửa tiếp tục đến gần và không chắc chắn khi nào bạn có thể quay trở lại”.
Tính đến tối thứ Sáu, khoảng 19.000 trong số 20.000 cư dân của thành phố Yellowknife đã được sơ tán, bộ trưởng cộng đồng và môi trường của vùng lãnh thổ Shane Thompson nói với các phóng viên.
“Một số người đang chọn trú ẩn tại chỗ. Nếu bạn vẫn ở Yellowknife và bạn không có nhiệm vụ ứng phó khẩn cấp, vui lòng sơ tán” – ông Thompson nói.
Canada đã chứng kiến số vụ cháy rừng kỷ lục trong năm nay — với hơn 5.700 đám cháy thiêu rụi hơn 137.000 kilômét vuông từ đầu này đến đầu kia của Canada – theo Trung tâm chữa cháy rừng liên ngành Canada.
Tính đến sáng thứ Sáu, hơn 1.000 đám cháy rừng đang bùng cháy trên khắp đất nước, và hơn một nửa trong số đó vẫn nằm ngoài tầm kiểm soát.
Hoàng Dung (t/h)
Xem Thêm:
Số người thiệt mạng trong vụ cháy rừng Hawaii có thể tăng lên 300
Tân Thế Kỷ *Truyền Thống – Nhân Văn – Trung Thực*
