Người Mỹ gốc Croatia ở San Pedro đứng chật cứng các quán Bar. Họ rất đông và đứng cả trên bàn, hướng mắt về phía màn hình lớn, nín thở và theo dõi trận đấu của Croatia. Họ hy vọng vào chiến thắng của đội nhà trước Argentina ở bán kết, để lọt vào trận chung kết World Cup thứ hai liên tiếp.
Một lượng lớn người Croatia sinh sống tại San Pedro, một trung tâm ven biển mà qua đó nhiều gia đình đã đến đất nước này một hoặc hai thế hệ trước. Hàng trăm người Croatia đã mặc áo ca rô đỏ trắng, khăn quàng cổ, mũ và sơn mặt lá cờ tổ quốc. Người hâm mộ đã chứng kiến đội của họ chiến đấu đến phút cuối cùng.
Nhưng bất chấp những nỗ lực, Croatia vẫn thua trận, Argentina đánh bại họ với tỷ số 3-0.
Dù vậy người hâm mộ người Mỹ gốc Croatia vẫn nhảy múa và ăn mừng. Họ vỗ tay và cổ vũ cho đội dù đội bóng yêu quý của mình thua cuộc.
Những ngày trước, người Croatia được dịp say sưa theo dõi đội tuyển quốc gia của họ giành chiến thắng trước cường quốc bóng đá Brazil.
Và hôm nay, có lúc họ giơ tay lên thất vọng hay thậm chí la hét vào tivi khi Argentina ghi hai bàn thắng trước giờ nghỉ giải lao. Nhưng họ vẫn lạc quan vào hiệp 2.
Adriana Bacelic, 35 tuổi, một người Mỹ gốc Croatia, mang theo các con trai của mình đến điểm xem bóng với những người Croatia khác. Cô ấy tin rằng đội của mình sẽ trở lại mạnh mẽ hơn sau giờ nghỉ giải lao. Bacelic nói:
“… Croatia không bao giờ cần phải giành bất cứ thứ gì vì họ luôn chiếm được cảm tình của chúng tôi. Phần hay nhất ở đây là được xem cách đội tuyển Croatia thi đấu với tinh thần thể thao”.
Nick Susnjar, người đội chiếc mũ ca-rô đỏ trắng và có tinh thần sục sôi cho đội tuyển Croatia: “Chúng tôi sẽ chiến đấu đến cùng, tôi nghĩ chúng tôi vẫn còn cơ hội tốt để phản công,” anh nói thêm “Sẽ có sức mạnh trong sự đoàn kết, khi chúng ta ở cùng nhau, chúng ta sẽ tiếp thêm sức mạnh cho đội của mình.”
Người hâm mộ hy vọng điều tốt nhất cho đội bóng, nhưng sau khi Julian Alvarez ghi một bàn thắng khác cho Argentina, tinh thần của người Croatia bắt đầu xuống thấp.
Cuối cùng, Croatia đã bại trận trước Argentina. Sau khi trận đấu kết thúc, hội trường của các câu lạc bộ vẫn tràn ngập tiếng vỗ tay, cổ vũ và ca hát. Người Croatia tự hào về những gì đội của họ đã đạt được. Một số người hâm mộ vẫn ngồi yên lặng lẽ trong khoảnh khắc xúc động.
Branko Grenanda cho biết anh cảm thấy hơi bàng hoàng về trận thua, nhưng Croatia đã chiến đấu như cách mà họ vẫn luôn làm, anh nói:
“Tôi thất vọng vì trận thua nhưng không thất vọng vì những gì mà đội bóng đã đạt được,” anh nói thêm: ” Phải trải qua quá nhiều thời gian bù giờ và đá penalty, (có thể)chúng tôi đã cạn kiệt thể chất, lẫn tinh thần ….”
Giống như nhiều người khác, Grenanda đã tham dự tất cả các bữa tiệc bóng đá tại Câu lạc bộ người Mỹ gốc Croatia kể từ khi đội này xuất hiện trong giải đấu.
“Năng lượng ở đây luôn tuyệt vời,” Grenanda nói, “Và một lần nữa tất cả chúng ta nên rất tự hào về những gì (Croatia) đã có thể đạt được trong các kỳ World Cup vừa qua. và chúng tôi sẽ đợi đến kỳ sau.”
Chủ câu lạc bộ người Mỹ gốc Croatia, Frame Jerkovic, nói rằng mình rất đau lòng về trận thua nhưng rất vui với lượng người đông đảo tại bữa tiệc bóng đá.
Jerkovic nói: “Đối với một quốc gia nhỏ, chúng tôi đang làm rất tốt và chúng tôi tự hào về đất nước của mình. Các cầu thủ là nguồn cảm hứng cho đất nước và toàn thể cộng đồng người nhập cư.Thật buồn vì trận thua, nhưng thật tự hào vì họ đã tiến xa đến thế này.”
V.N (T/h)
