Các nhà cổ sinh vật học Bảo tàng Hoàng gia Ontario, Canada, khai quật được hóa thạch của một trong những động vật chân đốt khổng lồ thịnh hành kỷ Cambri.
Hóa thạch của sinh vật khổng lồ thuộc một nhóm động vật đã tuyệt chủng được phát hiện ở những tảng đá kỷ Cambri ở Vườn quốc gia Kootenay ở dãy núi Rocky của Canada. Phát hiện được công bố trên Tạp chí Khoa học Mở Hiệp hội Hoàng gia.
Theo các nhà nghiên cứu, loài sinh vật được tìm thấy có tên là Titanokorys gainesi, chúng có lớp vỏ bảo vệ đầu rất đặc biệt với kích cỡ lớn hơn nhiều các loài khác vào thời điểm đó.
Với tổng chiều dài ước tính là nửa mét (1,6 feet,) Titanokorys là một sinh khổng lồ so với hầu hết các loài động vật sống ở biển cùng thời kỳ (nhiều loài trong thời kỳ này chỉ đạt kích thước bằng ngón tay út).
Theo quan điểm tiến hóa, loài này thuộc nhóm động vật không xương sống nguyên thủy – hay động vật chân đốt – được gọi là radiodonts, các nhà khoa học cho biết.
Loài tiêu biểu nhất của nhóm này là Anomalocaris, một loài săn mồi có thân hình thon gọn, có thể dài tới gần một mét (3,3 feet).
Giống như tất cả các loài radiodont, Titanokorys có đôi mắt đa giác; miệng hình lát dứa với nhiều răng; một cặp móng vuốt có gai bên dưới đầu để bắt mồi; và một cơ thể với một loạt các vây để bơi, các chuyên gia cho biết.
Trong nhóm này, một số loài cũng có lớp vỏ bảo vệ lớn. Điều này có thể được nhận ra rất rõ ở phần đầu, với Titanokorys là một trong những loài lớn nhất từng được biết đến theo một nghiên cứu.
Jean-Bernard Caron, người phụ trách cổ sinh vật không xương sống của Bảo tàng Hoàng gia Ontario (ROM) cho biết: “Kích thước tuyệt đối của loài vật này khiến người ta phải kinh ngạc, đây là một trong những loài động vật lớn nhất từ kỷ Cambri từng được tìm thấy.
Có một bí ẩn còn tồn tại chính là tại sao một số loài động vật ăn thịt thuộc nhóm radiodonts lại phát triển với nhiều hình dạng và kích thước vỏ đầu như vậy vẫn chưa được biết. Các nhà nghiên cứu tin rằng điều này bị chi phối bởi một số lý do.
Với dạng vỏ đầu dẹt, rộng ở loài Titanokorys cho thấy sinh vật này đã thích nghi với cuộc sống gần đáy biển, các nhà nghiên cứu nói thêm.
Joe Moysiuk, đồng tác giả của nghiên cứu này, đồng thời là nghiên cứu sinh làm việc cho ROM thuộc chuyên ngành sinh thái học và sinh học tiến hóa tại Đại học Toronto, cho biết: “Titanokorys thuộc về một nhánh của nhóm loài radiodonts, được gọi là hurdiids. Chúng có một chiếc mai có ba phần bao phủ một cái chiếc đầu dài đặc trưng có nhiều hình dạng khác nhau.”
“Bởi vì cái đầu quá dài so với cơ thể, những con vật này trông như những cái đầu biết bơi.”
Tất cả các hóa thạch trong nghiên cứu này đã được thu thập xung quanh Hẻm núi đá cẩm thạch ở phía bắc Công viên Quốc gia Kootenay bởi các cuộc thám hiểm liên tiếp của nhóm ROM.
Sau khi được phát hiện cách đây chưa đầy một thập niên, hóa thạch của nhiều loại động vật trong Burgess Shale – một mỏ hóa thạch trong khu vực có niên đại 508 triệu năm thuộc kỷ Cambri đã được khai quật.
Khám phá này tìm ra một họ hàng nhỏ hơn, phong phú hơn của Titanokorys tên là Cambroraster falcatus với vỏ đầu hình dáng như phi thuyền giả tưởng Millennium Falcon.
Theo các tác giả của nghiên cứu mới nhất này, hai loài này có thể đã cạnh tranh để giành những con mồi sống ở tầng đáy.
Tiến sĩ Caron, đồng thời là phó giáo sư về sinh thái học, sinh học tiến hóa và khoa học trái đất tại Đại học Toronto cùng với cố vấn của ông tiến sĩ của Moysiuk cho biết: “Những loài động vật bí ẩn này chắc chắn đã có tác động lớn đến hệ sinh thái đáy biển kỷ Cambri.”
“Các chi phía trước của chúng trông giống như nhiều chiếc cào xếp chồng lên nhau. Điều này sẽ rất hiệu quả trong việc giúp chúng đưa bất cứ thứ gì chúng bắt được bằng những chiếc gai nhỏ về phía miệng. Chiếc mai lưng khổng lồ có thể hoạt động giống như một cái cày.”
Các địa điểm hóa thạch Burgess Shale nằm trong Vườn quốc gia Yoho và Kootenay và được quản lý bởi Parks Canada.
Cơ quan Công viên Quốc gia Canada tổ chức các chuyến đi bộ có hướng dẫn từng đoạt giải thưởng, giới thiệu công trình nghiên cứu của các nhà khoa học hàng đầu nhằm mở rộng kiến thức và hiểu biết về giai đoạn quan trọng này trong lịch sử Trái đất.
Vùng Burgess Shale được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới năm 1980 nhờ giá trị toàn cầu nổi bật của nó và hiện là một phần của Di sản Thế giới Công viên Dãy núi Rocky của Canada.
Theo The Epoch Times
BÀI CHỌN LỌC:
Nữ họa sĩ nhỏ tuổi vẽ nên hy vọng trong thời loạn lạc
Không còn đau đớn và tuyệt vọng, ngôi sao HCV Olympic vượt qua chứng thoát vị đĩa đệm như thế nào
XEM THÊM:
Phát hiện kiến trúc bằng gỗ lâu đời nhất thế giới có trước cả nền văn minh của nhân loại
Tân Thế Kỷ *Truyền Thống – Nhân Văn – Trung Thực*
