Không phải sư tử, hà mã mới là “vua” của động vật ở Châu Phi. Trọng lượng lên đến hàng tấn và cặp nanh dài nửa mét, chúng dường như không có đối thủ trong cuộc sống.
Hà mã là loài động vật có vú ăn cỏ kích thước lớn sống ở Châu Phi cận Sahara. Chúng nổi tiếng về sự khoẻ mạnh và cũng rất hung dữ. Đây là động vật gây ra thiệt hại về người nhiều nhất ở châu Phi, nhiều hơn bất cứ loài thú dữ ăn thịt nào.
Ở bài viết hôm nay, chúng ta sẽ tìm hiểu về những sự thật về loài hà mã, có thể khiến nhiều người bất ngờ.
Lượng thức ăn chỉ bằng 1,5% trọng lượng cơ thể
Mặc dù kiếm ăn ở trên bờ nhưng hà mã vốn là loài sông nước, không có nước thì không thể sống nổi. Chúng cần một nguồn nước ổn định, là sông hoặc hồ có độ sâu tối thiểu 1,5m.
Ban ngày, chúng ưa dầm mình trong nước hoặc bùn, đêm xuống mới trèo lên bờ đi gặm cỏ.
Trong các loài động vật có vú trên cạn thì hà mã (1,5-3 tấn) xếp thứ ba về kích thước, sau tê giác trắng (1,5 – 3,5 tấn) và voi (3 – 9 tấn).
Thường thì đối với các loài ăn cỏ kích thước lớn, chúng cần tiêu thụ một lượng thức ăn bằng khoảng 5% cơ thể. Nguyên nhân là bởi trong thực vật vốn không giàu có chất dinh dưỡng, nên các động vật cần “lấy số lượng bù chất lượng”. Theo đó, một con voi 9 tấn sẽ ngốn cả 450kg cây lá mỗi ngày.
Nhưng hà mã thì chỉ cần một lượng thức ăn bằng 1,5% cân nặng của chúng, tức là khoảng 15-40kg cỏ. Nếu cứ chiếu theo tỉ lệ chung, thì chúng lẽ ra phải gặm 75 – 150kg cỏ mỗi đêm.
Sở dĩ hà mã ăn ít như vậy là vì thói quen tiết kiệm năng lượng. Cả ngày, loài động vật to lớn này chẳng làm gì ngoài tự thả trôi trong dòng nước. Nhờ cơ thể to lớn, chúng nổi dễ dàng, khỏi tốn công bơi cũng vẫn được.
Di chuyển trong nước như múa ba lê
Một con hà mã có thể nhịn thở tới 6 phút/lần. Trong lúc lặn, chúng đóng cả lỗ mũi lẫn lỗ tai, ngăn không cho nước chảy vào.
Thú vị là trái ngược với dáng vẻ đi lại nặng nề trên đất liền, hà mã lúc dưới nước hệt như một vũ công ba lê duyên dáng, uyển chuyển vậy. Thay vì đập chân đập tay mà bơi, con vật to lớn này lại từ tốn nhảy bộ. Chúng nhún chân, đẩy cơ thể lên khỏi mặt nước theo hướng lao về phía trước, nom hết sức thoải mái, nhẹ nhàng.
Nhờ kích thước lớn và thói quen di chuyển dưới nước theo những tuyến cố định, hà mã duy trì hướng theo dòng chảy. Tuy nhiên nhìn nhẹ nhàng thế thôi chứ chúng vẫn là loài nặng cả tấn. Thế nên đáy sông, hồ vẫn bị đầm xuống, còn cây thủy sinh thì không thể mọc nổi. Một khi chúng thay đổi đường đi, cả hướng của dòng chảy cũng bị thay đổi theo.
Dưới nước, hà mã di chuyển với vận tốc khá chậm, chỉ khoảng 8km/h. Sau khoảng 3-5 phút chìm, chúng lại phải nổi lên một lần để lấy hơi. Hà mã con thì gấp gáp hơn, chỉ sau 2-3 phút.
Tiết “mồ hôi máu” làm kem dưỡng da
Dù là động vật có vú nhưng hà mã lại rất ít lông. Đổi lại, chúng tự trang bị làn da dày đến 6cm.
Rất khó để các loài hoang dã săn mồi cắn xuyên qua lớp da siêu dày này mà xơi được thịt hà mã. Song biểu bì dày mà không được che chắn thì cũng chỉ tổ nắng đốt. So với các động vật có vú khác, hà mã toát mồ hôi nhanh gấp 7 lần. Thế nên chúng mới suốt ngày lo ngâm mình trong nước.
Khi chỉ ngâm mình là chưa đủ, hà mã sẽ tự động tiết ra một chất lỏng màu đỏ để “chống nắng”. Người ta thường gọi chất lỏng này là “mồ hôi máu”, nhưng đó thực ra không phải là máu hay mồ hôi mà là một chất dịch có tính axit cao. Nó hoạt động như lớp nhầy ức chế sự phát triển của vi khuẩn gây bệnh và hấp thụ tia cực tím.
Ban đầu, chất dịch này cũng không có màu đỏ mà trong suốt. Chỉ khi đã ở ngoài da được vài phút, nó mới bắt đầu chuyển sang màu đỏ hoặc cam, cuối cùng thành màu nâu. Nhờ nó phủ quanh cơ thể như một lớp kem chống nắng, da của hà mã mới không bị nứt nẻ.
Trạng thái khác nhau của hà mã bố và hà mã mẹ
Hà mã đực luôn bất đồng với nhau. Ngay cả giữa hà mã bố và hà mã con cũng vậy. Con bố liên tục tìm cơ hội… “bắt nạt” con mình bằng cặp nanh dài 30-50cm của mình. Trái lại, hà mã mẹ lại sẵn sàng làm tất cả vì con cái. Chúng sẽ trở nên cực kỳ hung dữ khi cần bảo vệ con.
Có một điều khác biệt so với các động vật có vú khác là hà mã là đẻ con trong nước, dù hà mã sơ sinh không phải vừa lọt lòng cái là đã biết bơi ngay. Thế nên vừa mới sinh xong, hà mã mẹ liền phải vội vàng lặn xuống, đẩy hà mã con lên khỏi nước để thở.
Sau khi được mẹ cứu, hà mã con tập bơi ngay lập tức. Hà mã mẹ cũng cho con bú trong nước chứ không phải trên bờ. Điều thú vị là hà mã con thích nghi rất nhanh. Chỉ trong vòng vài phút, hà mã con đã có thể bơi được. Kể từ lúc này, nó sẽ theo sát mẹ đến khi có thể tự lập.
Theo helino
- Xem thêm: Nguồn gốc con người không phải trên Trái Đất?
- Xem thêm: Bí mật đại hồng thủy: Video bị che dấu tiết lộ những gì được tìm thấy trong con tàu Noah
- Xem thêm: Xác chết đột nhiên tỉnh lại, kể cho bác sĩ nghe một sự thật kinh hoàng
Xem thêm:
Loài bọ làm khơi dậy cuộc tranh luận về tính xác thực thuyết tiến hóa của Darwin
Ở phút cận tử, người đàn ông thấy Trái Đất đang biến hóa, thời hoàng kim sắp mở ra
Tân Thế Kỷ *Truyền Thống – Nhân Văn – Trung Thực*
